El nuevo microchip malayo con radiofrecuencia es fruto de más de dos años de investigación y desarrollo y, en su versión más diminuta, mide 0,7 por 0,7 milímetros. Se han fabricado tres versiones diferentes, con un coste de 6 centavos de dólar por unidad, después de que el Gobierno malasio comprara en 2003 la tecnología y derechos para diseñar, fabricar y comercializar el chip a la compañía japonesa FEC.

En su presentación el sábado, el primer ministro del país, Abdulá Ahmad Badawi, destacó que el chip servirá para incrementar la presencia de Malasia en el mercado tecnológico. «Debe ser con la innovación en tecnología y no como meros usuarios la manera en que Malasia entre en una economía de valor y encuentre su plaza entre los países desarrollados del mundo», afirmó en su discurso. El proyecto fue promovido por su antecesor antes de dejar su cargo en 2003 con el objetivo de situar al país en la alta tecnología con el horizonte de 2020, y ha supuesto una inversión de entre 50 y 60 millones de dólares. El chip se está fabricando actualmente en Japón, pero el ministro adelantó que se estudia trasladar el lugar de su producción a Malasia.

Este diminuto microchip emite ondas de radio en múltiples frecuencias, lo que permite detectarlo incrustado en documentos como billetes, en objetos y animales. La primera aplicación comercial en Malasia servirá para codificar e identificar las versiones originales de películas en cintas y DVD como parte de una política para luchar contra el contrabando en un país con una piratería al alza; también para luchar contra las falsificaciones de documentos como pasaportes y certificados de nacimiento. Además se adelantó que los aeropuertos internacionales de Malasia y Hong Kong pondrán en marcha un proyecto piloto en abril o mayo para etiquetar el equipaje que sea trasladado de uno a otro lugar. El chip ayudaría a evitar retrasos porque a través de él se podría localizar con más rapidez el equipaje perdido o abandonado.